｢母は引き取れません､お金も出せません｣ 老親を病院に棄てる人続出 コロナ禍におけるもうひとつの闇

｢母は引き取れません､お金も出せません｣ 老親を病院に棄てる人々の言い分
コロナだけでない医療崩壊の原因
https://president.jp/articles/-/41307?page=3
「母を引き取れません、お金も出せません」親を病院に捨てる人々

また今回のコロナ第3波では、「医師看護師の集団辞職」や「ICU（集中治療室）を整備したのに看護師が確保できない」といった
医療関係者のマンパワー不足の報道が目立つ。

看護師の退職理由としては「精神論だけでは限界」「医療関係者が差別される」などと報じられている。
筆者もその指摘は間違いではないと思うが、それ以上に、結果的に看護師にしわ寄せがいってしまう背景には
「日本社会が見て見ぬふりをしてきた高齢者終末期の医療問題のツケ」があるのではないか。

これはコロナに限った話ではない。

高齢者が感染症などで長期入院すると、たとえ治っても足腰が弱くなったり認知症が進行したりして要介護状態になる確率が高い。
肺炎で救急車搬送された高齢患者について、駆け付けた家族に「できる限りの治療を」と言われれば、
病院関係者は人工呼吸器や高額医薬品を投入して一生懸命治療するだろう。ところが、数週間後、肺炎そのものは軽快したので退院させようとすると……。

その息子や娘は親を助けてと哀願した顔と別なものに豹変しているということがある。

「ウチ狭いんで引き取れません」
「子どもの教育費で手一杯でお金（治療費）出せません」
「命は有限」理解しない人々に責められて疲れて果てた医療現場

信じられないことに病気が治った親の引き取りを拒否するといったケースが少なくないのだ。
しかも、こんなふうにモンスタークレーマーのような物言いをすることもある。

「あんなに元気だった母が車椅子なんて……。これは医療ミスでは？」
「こんな結果なら治療してほしくなかったよ」

命を救った医療関係者の気持ちを無碍にするセリフを吐くだけでなく、その後は、電話に出なくなることも非常に多い。
そういう事例が決して稀ではないのだ。
困り果てた病院関係者は、本来、そんな作業をする必要はないのだが、預かってくれる施設を探す羽目になる。
しかしただでさえ介護施設は不足しており、元コロナ患者を受け入れてくれるところを探すなんて「砂場で砂金を探す」レベルだ。

コロナ患者が死亡すると、こうした権威のある医者に叱られ、生きて退院させようとすると
「元の（元気な）状態じゃない！」と家族にイヤミを言われ……現場の医療関係者は
「人が老いることも命が有限であることもわかろうとしない」人々に責められて、
すっかり疲れてしまったのだろうと推測している

「出生数は急減し、自殺者は急増」命と国家財政は有限なのだ

コロナ禍や経済不況を受けて2020年5月以降の妊娠届出数が前年同時期に比べ約11％減少し、
2021年のさらなる出生数減少が確実視されている。10月頃からは「自殺者の急増」「10月の自殺者数＞コロナ死者総数」も指摘されている。

第3波到来によって年末年始のイベントは大幅縮小されるだろうし、「GoToキャンペーン」に希望をつないだ飲食店などの
自営業者も冬には廃業を余儀なくされるケースが多いと予測される。今のところ、出生数回復や自殺者減を期待できる状況ではない。

「人間の命は尊い」ことに何の異論もない。だが、その一方、筆者は「高齢者の命は最大でも現役世代と等価」だという私見を持っている。
どんなに病床数を確保しても、また人工呼吸器・ECMOを十分に配置したとしても、完全に老いや死を回避することはできない。
それは政府や医療関係者を責め立てても、同じだ。
人の命は有限であり、国家財政も有限である。現役世代の経済苦による自死や、数万人レベルの出生減を容認してまで、
高齢者の延命に社会的リソースを注ぐべきなのか……。日本社会が長年放置してきた宿題をコロナは明確に付きつけている。

コロナ禍の今こそエンディングノートの普及をすべき

今、高齢者向けの医療・介護施設では、入所者にエンディングノートやライフデザインノートの作成を勧めることがある。
いずれ訪れる死が回避できない以上、判断力が保たれているうちに自分の希望を文章化して残してもらうのである。
いろんな専用ノートが安価に市販されているし、市町村のホームページなどから無料ダウンロードすることもできる。

大阪府が病床数確保や看護師確保に励むことは間違いではない。ただ、「コロナの有無にかかわらず、人間が老いて死ぬ」のも事実である。
医療関係者のひとりとして筆者は、コロナを契機に多くの方に、自分や家族の老いを直視し
人生の終末期について考えてもらうといいのではないかと思っている。

もしくは、「鬼滅の刃」の柱のひとり、煉獄杏寿郎が「老いることも死ぬことも人間という儚い生き物の美しさだ」と言って
命を落としたように、死に対する自分なりの哲学や覚悟を持ってもらうといいのではないか。

「後に伝えたい想い」についても記してもらえるよう、地道に啓蒙することも、
今後しばらくは終息しそうもないコロナの対策のひとつとなるに違いない。

生き恥

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