フリーアナウンサー・神田愛花『2年目の挑戦！日村夫妻ルート66の旅①～牛と馬の区別がつかない～』

フリーアナウンサー・神田愛花『2年目の挑戦！日村夫妻ルート66の旅①～牛と馬の区別がつかない～』 | FRIDAYデジタル

【連載第129回】わたしとピンクと、時々NY

1時間前　神田 愛花

豪壮な旅路
１年間、この夏を待ち望んでいた。今年こそアメリカを横断するルート66を完走する！ それは夫婦揃っての目標であり夢だった。去年の夏休み、東端のシカゴをスタートし、４日間で約1500km、オクラホマ・シティまで走った。

この夏休みはその続き、西端のゴール地点・サンタモニカまでの約2300kmを、５日間で走り抜く。８月下旬、私たちはオクラホマ・シティに舞い戻ってきた。さぁ！ 日村夫妻のルート66走破の旅、後半戦。いよいよスタートだ！

オクラホマ・シティの空港でレンタカーをＧｅｔ。今年の相棒はトヨタの濃いグレーのＳＵＶだった。去年は走行中にエンジンオイルの交換ランプが点灯し、急遽相棒をチェンジするトラブルが発生した。（今年は何事もありませんように……）と願いながら車体の周りを一周した時、左後輪のタイヤが他のタイヤよりほんの少し薄くなっている気がした。

指で押し比べてみると、このタイヤだけ少しヘコむ感じが。夫に報告したが、「そんなわけない、大丈夫」と言うので、気にしないようにした。

初日の宿泊地は、約415km先のテキサス州アマリロという田舎町だ。去年はトウモロコシ畑か大豆畑が延々広がる道路を走ったが、今年は西に行くにつれて砂漠のような乾燥地帯になる。かつ途中の町はより田舎で人が少なく、何かあってもなかなか助けが来ない。日差しも刺すように強く、とにかく暑い。

生き延びるためにまずは大型スーパー・ウォルマートへ行き、大量の水と非常用のスナック菓子を買い込んだ。そして「Let’s go!」と大声で拳を上げ、出発した。

走るにつれて景色は広大な牧草地になっていった。日本では考えられない広さだ。そこに放たれ、自然の丘を自由に越えながら草を食べている牛や馬はもはや野生に思えた。地平線まで続く牧草地を貫くように、真っ直ぐにルート66が続く。

あまりに景色が変わらず、することもないので、私たちは、「次に見えてきた動物は牛? それとも馬? ゲーム」を始めた。開始早々、遠くに20頭ほどの茶色い動物の群れが見えた。私は「牛！」、夫は「馬！」。近づいて姿が見えてくると、馬だった。その後も幾度となく挑戦したが、夫だけが正解し続けた。なぜ私は牛と馬の区別もつかないのか。自分が嫌になった。

途中で夫の仮眠を挟みながら数時間車を走らせ、この日の夕飯は、アマリロで有名な「THE BIG TEXAN」というステーキ屋さんへ行った。立派な角の動物の頭が壁にいくつも飾られたテキサスらしい店内は超満員。中央のステージで行われる″1時間で72オンス（約2kg）ステーキを完食したら無料″というイベントが、このお店の名物だ。

心残り

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（略）

※全文はソースで
https://friday.kodansha.co.jp/article/482346