【英語】英単語を丸暗記する奴はアホ　出来る奴は｢語源｣で覚える

「先生、英単語はどうやって覚えるのがいちばん効率的ですか？」。これは、私の職場である高校の生徒たちからよく聞かれる質問です。

英単語集は、さまざまあります。「試験に出る」単語集、「例文」で覚える単語集、「ゴロ」で覚える単語集、「イラストを見ながら」覚える単語集、「CDを聴きながら」覚える単語集などなど。実にさまざまな本が書店に所狭しと並べられています。

ただ、「最も効率的な英単語の覚え方は、語源学習によるものである」。これが約40年間、英語を指導してきた私の結論です。

そもそも私が語源に着目したきっかけは大学時代に遡ります。当時、lavatory「トイレ」とlaboratory「実験室（研究室）」の区別がどうしてもできない時期がありました。そこで、この似て非なる2つの英単語をじっくり見比べてみると、laboratoryの単語の中に、laborという「労働」を意味する単語を発見したのです。

https://toyokeizai.net/articles/amp/412218?display=b&amp_event=read-body

一見、このような学習法は、遠回りに思われるかもしれませんが、語源の力によって1万語レベルの語彙が身につくことは、すでに語源研究によって実証されています。

ちなみに「1万語」というと、英字新聞や雑誌を不自由なく読める程度の語数とされています。このレベルにもなると、社会・経済・政治などの分野で使われる学術語や抽象語も含まれるようになり、より高度な世界に広がります（ちなみにネイティブの平均語彙数は3万語、東京大学の入試合格に必要なのは6000語だと言われています）。

このようなネイティブレベルに匹敵する語彙数を、語源学習によって効率的に手に入れることが可能になるのです。

まずピックアップしたのは、「administer」。

接頭辞「ad」は（～の方へ、～の方を）というニュアンスで、英語の前置詞「to」に相当するラテン語に由来し、「方向」や「対象」を表します。接頭辞「ad」がつく単語としてほかにはadventureやaddressなどがあります。接頭辞「ad」は、後に続く語根によって、ac、ap、at、ar、al などに変化します。単に「a」に変化することもあります。

そして語源である「mini」は、「小さい」という意味で、この語根を共有する単語には、minute、diminish、minorなどがあります。

ministerは、“mini（小さい）＋ster（人）➡（国民に）仕える小さな人”というニュアンスで、「大臣、牧師」という意味になるので、「administer」は次のような意味になります。

“ad（～の方へ）＋minister（大臣）➡ ～の方向に向かって仕える”
動詞：治める、執行する、仕える
＜関連語句＞
administration （名）行政、管理、政府、政権
administrative （形）行政の、管理の

＜例文＞
The teacher administered corporal punishment.
その教師は体罰を行った。

We are sick and tired of the Trump administration.
トランプ政権にはうんざりだ。

「ob」はある対象物に向かってぶつかるイメージを持つ接頭辞です。「ob」はc、f、g、pの前で、oc、of、og、opになります。

語源である「serve、sert」は「保つ、守る、仕える」という意味で、語根（serve、sert）を共有する単語には、reserve、conserve、preserveなどがあります。したがって、「observe」は次のような意味になります。

“ob（～に向かって）＋serve（保つ、守る）➡ ～を守る”
動詞：観察する、気づく、守る
＜関連語句＞
observation （名）観察、監視
observance （名）順守、祝うこと

＜例文＞
I love to observe people at work.
私は働いている人たちを観察するのが大好きです。

The crowd observed a minute’s.
群衆は一分間の沈黙を守った。

＜語源メモ＞
serveの原義は「奴隷として仕える」ことで、「仕える」「務める」「（食事の）世話をする」などの意味になり、名詞形はservice（サービス）とservant（召使い）。レストランで食後に食べる「デザート（dessert）」は分解すると《de（離れて）＋sert（仕える）》で、「給仕の手から離れる」ことに由来する。

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