ありそうでなかった仏教メタルバンドに米紙が注目

長い歴史を持つ仏教の経典と、激しいヘビーメタル──あまりにもかけ離れているように思える2つの要素を融合させた音楽が今、ジワジワと注目を集めているようだ。

台湾発、ヘビーな音で厄払いをしてくれるバンドの素顔を米紙が追った。

かつてない組み合わせ

1月の土曜日、夜のこと。5人の男性がエレキギターを手にステージに歩み出た。観客が待っているのは、耳をつんざくようなリフだ。

ヘビーメタルバンドのメンバーが着る黒服は、台湾中部にある「台湾伝統台中コンサートホール」の巨大なアンプの色とよくマッチしている。だが、あるメンバーがとにかく目立っていた。剃髪に宗教の伝統的な橙色のローブを着た、仏教尼僧だ。

ミャオ・ベン（50）は台湾の仏教系ヘビメタバンド「Dharma（ダルマ）」のメンバーである。彼女の姿は他のバンドメンバーがまとうゴスメイクや真っ黒のローブ、血糊とは対照的だ。控えめに言ってもかなり珍しい光景だろう。

「伝統を重んじる人々にこのフュージョンの背景を説明するのは大変です」とミャオは言う。彼女は日頃、アフリカの子供たちを救う台湾仏教の奉仕活動をしている。

「初めて彼らのヘビーメタルを聞いたときは理解できないと思いました。でもコンサートに行ってみたらメロディがきれいだと感じたし、バンドの情熱に感動したんです」

森の寺院で静かに響く経を好む伝統的な信者からは、不満の声もある。だが壁を割くような和音は、宗教的、音楽的にはぴったり合っている──そうダルマのメンバーは言う。

ある晩、ミャオは雷鳴のようなギターにあわせ、宗教儀式に使う鐘を爆音で鳴らした。サポートに来ていた尼僧が、ヘドバンをしにきた200人ほどの観客に耳栓を配るほどだった。オープニングのパフォーマンスでは9人の尼僧と参加し、3人のギタリストがステージに上がるまで経典を読み上げていた。

ミャオ・ベンは同級生を通し、台北のドラムインストラクターであり、バンドの創始者であるジャック・タンと知りあったという。そうして彼女は「ダルマ」──仏教の教えを指す言葉だ──に参加した。

若い台湾人たちには、幼い頃に親と寺院を訪れた程度の記憶はあるものの、それ以外で信仰に触れる機会が減っている。そこで、メタルが若者と信仰に結びつけるかもしれないと彼女は考えたのだ。「少しずつ受け入れられるようになっています」と彼女は言う。

サンスクリット語を覚えて

ジャック・タンは2017年、台湾にある4000もの仏教組織を訪問し始めた。仏教とメタルの融合が人を傷つけないことを確認したかったのだ。

彼が始めたバンドのシンガーは僧たちのように唱え、暴力的なテーマを避けている。

「何か間違った、良くないことをしていると思われるのではと不安でした。でも飛び込んでみたら認めてくれたんです」とタンは語る。

「使うお経にはどれも意味があります。僕らは邪悪なものを追い払うために悪くなり、大音量を使うんです」

タンいわく、メタルとマントラの融合に反対する機関はない。だが、宗教と音楽が信仰としてフィットするのかと疑いを持つ仏教徒に出会うことはあったという。

タンは15歳で高校のパーカッションコンテストで優勝してから音楽のキャリアを歩みはじめた。数十年間メタルに心酔し、故郷である台北でドラムを指導している。若い生徒たちを驚かせないよう、自分の年齢は教えない。

彼はこれまでずっと、何か「オルタナティブ」なことをしなければという思いを抱えていたという。そして16年前、チベット仏教の音楽を聞いたとき、最終的にはこれこそがヘビーメタルをする上で自分の「課題」になるだろうと感じたそうだ。

彼はその後、台湾の小さなメタル・シーンで熱狂を呼ぶバンドを結成したのだった。

https://youtu.be/LC6Tc3y1icM

https://courrier.jp/news/archives/234189/