【アマビエ】話題の妖怪「アマビエ」のナゾと正体を研究者がわかりやすく徹底解説！ 新型コロナ流行で140年ぶりに出現。

https://fupo.jp/article/amabie/

2020/03/11
話題の妖怪「アマビエ」のナゾと正体を研究者がわかりやすく徹底解説！ 新型コロナ流行で140年ぶりに出現。【ふーぽコラム】

現在、TwitterなどSNSでのイラスト投稿が盛り上がり、バズりまくっている 妖怪「アマビエ」 について、福井県の研究者・長野栄俊さんがわかりやすく徹底解説します。

新型コロナウイルス流行によって、140年ぶりに現れた妖怪のナゾと真実とは？！

SNS上に「アマビエ」という奇妙な妖怪の画像が蔓延している。

新型コロナウイルス感染症の”予防”になる（？）として、Twitterでは2月27日頃から拡散し始めたようだ。

この甘海老(アマエビ)ならぬアマビエは、各地に伝わる河童や天狗とは異なり、江戸時代のたった1枚の「摺物（すりもの）」＝「かわら版」だけに登場する珍種の妖怪である。

その摺物にはこう書かれている。

肥後（熊本県）の海に毎夜光るモノが現れるというので、役人が見に行くと、果たして図のようなモノが出現した。

「私は海中に住むアマビエと申すもの。今年から6年間は諸国で豊作が続くが、病も流行する。早々に私の姿を写して人々に見せよ」と言って海中に消え去ったという。

役人が写し取り、江戸に伝えたとする図には、長髪にクチバシ、体にウロコ、3本の足（ヒレ？）という異形が描かれている。文末には弘化3年（1846）4月中旬との日付が入る。

妖怪研究者は、アマビエを”予言獣”に分類する。

つまり他にも予言する類似の妖怪がいるわけだが、そのなかに名称の酷似する近親種「アマビコ」がいる。

筆者はこれまでに十数例のアマビコ資料を確認しており、2本の論文を発表してきた。

しかし、そのアマビコの知名度は、アニメ「ゲゲゲの鬼太郎（第5期）」にまで登場し愛嬌を振りまいたアマビエの”ヒレ元”にも及んでいない。

アマビコには摺物も数例あるが、大抵は書き写された状態で伝わる。そのため名前の表記が、あま彦や海彦、尼彦、雨彦、天彦、阿磨比古など多様だ。

その一方で容姿（図）は巧拙あるものの”三本足の猿”の形状が多い。

いずれも豊作と病の流行、結果として人類6～7割の死（！）を予言しており、自身の姿を「書き見る」人は無病長寿になると告げている。

最も古い資料は、天保14年（1843）9月頃に名古屋で書き留められた「あま彦」で、アマビエからさかのぼること約3年。

つまり、アマビエとは先行するアマビコの「コ」の字を「ヱ（エ）」に書き誤った、あるいは意図的に改変した亜種と推測されるのである。

アマビコ資料は越前（福井県）でも2例確認されており、どちらも天保15年（1844）の年紀を持つ。
名古屋には備後（広島県）から情報がもたらされたといい、その流行から半年ほどを経て越前に到着したことになる。

アマビコは「姿を写して諸国に早々に触れ回れ」とも告げていたが、その通りに全国的に広まっていたようだ。

では人々はなぜ、このように胡散臭いハナシと図像を書き写し、広めたのだろうか。
(リンク先に続きあり)

『アマビエ』（京都大学附属図書館所蔵）

『越前国主記』より「海彦（アマビコ）」（福井県立図書館蔵）

東京の深川江戸資料館で開かれる「深川お化け縁日」で買い求めたアマビエ人形（筆者蔵）

あの「いらすとや」に登場した「アマビエ」のイラスト（ふーぽ編集部挿入）

真ん中の足はチンチンかとオモタ。