【野球】“イチロー旋風”の裏で人気者となった体重108キロの巨漢・トラックスラー （37歳没） ／平成助っ人賛歌

“イチロー旋風”の裏で人気者となった体重108キロの巨漢・トラックスラー／平成助っ人賛歌【プロ野球死亡遊戯】

まるでドカベン香川の再来

1994年（平成6年）3月11日、あの歴史的名作ゲームの記念すべき第1作目が発売された。

　コナミのスーパーファミコン用ソフト『実況パワフルプロ野球’94』である。投球の高低、リアルな球種再現、12球団の本拠地球場の実名化、実在のアナウンサー（朝日放送の安部憲幸氏）による試合実況とこれまでの野球ゲームの概念を変える斬新な仕掛けの数々に野球ファンは熱狂。95年3月3日発売の『スーパーファミスタ4』でも、パワプロに追随するように唐突に高低差を取り入れたことからも分かるように、たった一作でファミコン時代の雄『ファミスタ』シリーズからキング・オブ・野球ゲームの座を奪い取った。

　初期のパワプロのキャラは今よりも丸っこい体型で、コロコロしたフォルムはまるであの助っ人選手にそっくりだと話題になった。そう、パワプロ1作目と同じ94年にダイエーホークスへ入団したブライアン・トラックスラーである。メジャー通算9試合でわずか1安打だったが、90年にはマイナー・リーグで打率.357を記録。93年はドジャース傘下の3Aアルバカーキに所属し、127試合で打率.333、18本塁打、83打点。492打席でわずか36三振とミートが上手い左打ちの好打者と前評判は高く、年俸5000万円とお手頃で、まだ26歳と若かった。しかし、事件が起きる。ダイエー球団発行のメディアガイドでは身長175センチ、体重91キロと記載されていたが、本人が実際に来日すると、なんとユニフォームの腹回りははち切れそうなほどピチピチ。明らかに15キロはオーバーしていたのだ。

　まるでドカベン香川の再来。大相撲の人気小兵力士、舞の海より余裕で重い。だが、その身長175センチ、体重108キロ（自己申告は104キロ）の豆タンクのような体型にメディアは注目する。当時の集客に苦しむパ・リーグでは珍しく、雑誌や新聞の取材が殺到したのである。しかも、10日前に足首をひねり出場すら危ぶまれたオリックス相手の開幕戦では、満塁弾を含む5打数4安打7打点の大暴れ。この試合は、94年に登録名を鈴木一朗からカタカナ名に変えた「イチロー」としての公式戦デビューという平成球史に残る一戦だったが、その主役は背番号51ではなく、“小型バース”と称された背番号39のトラックスラーである。

　開幕戦の爆発から10試合連続ヒットと打撃は絶好調。福岡ドームまでは自転車通勤で通い、丸い顔にヒゲを蓄え、アゴ肉とお腹を揺らしながら一塁へ走るだけでスタンドが湧く人気者の誕生だ。テキサスからやってきた男の特技は投げ縄。ヒジと手首が異様に柔らかく、それがシュアな打撃や一塁守備にも生きた。6月中旬に球団は複数選手のシリーズ化を前提とした高さ15センチの博多人形を発売したが、その商品化第1号選手は、この年からチームにやってきた秋山幸二やFA移籍の松永浩美ではなく、体型が博多人形そのまんまのトラックスラーだった。

「体重を落とすと、パワーも落ちる」

根本陸夫監督からは“コロコロちゃん”と愛称をつけられ、トラックスラー本人も『週刊ベースボール』94年5月23日号のマーティー・キーナートの直撃インタビューで「開幕前、ボクはホームランを一本も打っていない。今年これだけやれているのには、根本さんの我慢と理解があったからこそだね」と67歳のボスへの感謝を語っている。さらに自身の体型については饒舌にこう説明する。

「小さいころから、こんな体つきだから野球をやるうえで他人からいろいろなことを言われてきた。でも、全然気にならないよ。（減量は）ある年だけ、かなり体重を落としたことがあったんだけど、あんまり打てなかった。いつものボクじゃなくなっていたんだ。体重を落としてしまうと、おそらくパワーも一緒に落ちてしまうんじゃなないかな」

6/17(水) 11:04 Yahoo!ニュース
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20200617-00000004-baseballo-base

https://npb.jp/bis/players/01403889.html
成績

「内容はおまかせで8ページの野球モノ」という依頼を受けると、「今一番インパクトがあるのはこの選手しかいない！」と一本のマンガを描き下ろす。そのタイトルは、『ぽてぽてだねトラックスラー！』だ。

　セ・リーグでは巨人と中日の最終戦の同率優勝決定戦“10.8”が注目を集めた1994年、パ・リーグを盛り上げたのは、210安打を放ったイチローと体重108キロのトラックスラーだったのである。