人生を変えた2年前の大事故 山下泰裕さん「私が生かされた意味っていうのは他にある」麻痺が残る体で湧き出る思い

人生を変えた２年前の大事故　山下泰裕さん「私が生かされた意味っていうのは他にある」　麻痺が残る体で湧き出る思い「障がい者、弱者が暮らしやすい社会作り」を…単独インタビュー

柔道の１９８４年ロス五輪金メダリストで、現在は事故による上・下半身が麻痺（まひ）状態から懸命なリハビリを続けている山下泰裕さん（６９）がスポーツ報知の単独インタビューに応じ、「私が生かされた意味を考え、弱者や障がい者が暮らしやすい社会作りを目指す」と強調した。全日本柔道連盟（全柔連）会長や日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）会長を務め、日本スポーツ界を代表してきた山下さんは、優勝の思い出が残る米国ロサンゼルスで再び行われる２０２８年夏季五輪には行かないと明言。自らの大きな目標へ尽力することを誓った。（取材・構成＝谷口　隆俊）

迷いは見せなかった。山下さんに「２８年ロス五輪を見に行きたいですか？」と聞いた時だった。「全く（行きたい気持ちは）ないですね」。質問に間髪入れず毅然（きぜん）と答えた。

「ずっと過去は振り返らないで生きてきましたので…。昔を懐かしいとか、そういうことは、あんまり好きじゃないんです。五輪を見に行くというのは、言うが易し…で、この体じゃ、簡単ではない。周りの人にもすごい迷惑をかけるし…。（五輪は）テレビで一生懸命応援していればいいんです」

五輪柔道最後の無差別級王者となり、引退後も全柔連、ＪＯＣを率いて競技の発展に尽力した山下さんに、五輪への興味がないはずはない。

「そういう昔の話なんて、どうでもいい。そういうことのために生かされたんじゃないと思いますよ。昔を懐かしんだり、旧知の友達と会うことを楽しんだりするよりも、生かされてきた意味っていうのは、もっと他にあるんじゃないですかね」

２３年１０月２９日。ＪＯＣ会長在職中だった山下さんは休暇で家族と神奈川・箱根町の温泉施設へ。露天風呂から上がった時、ふいに意識を失い、約２メートル下へ転落する事故に遭った。頸髄（けいずい）を損傷し、計４つの病院で手術やリハビリに励み、昨年９月に退院した。首より下は左手が少し動かせるものの、四肢は麻痺（まひ）し、車いすでの生活を強いられている。

「最初の手術は、骨折した首の骨を取り除き、そこに腸骨から骨を持ってきたんです。その後も金属を入れる手術の話もありましたが、その頃は生死をさまよっていたから、あまりよく分からない。あまり記憶がないんです。何回か手術を受けてから徐々に話ができるようになって、食事も流動食で、管で直接おなかに入れる。食事がとれるようになったのは２～３か月くらいたってから。一番に思ったのは直接会話がしたいということと、冷たい水をグーッと飲みたいということでした」

転落して意識を取り戻した時、最初に考えたのが「これでプレッシャーから解放される」ということだったという。当時は札幌五輪誘致が、様々な疑惑による諸問題なども重なって、ＪＯＣ会長の立場にある山下さんを苦しめていた。ただ「辞めたいと思ったことはなかった」。責任を全うし、常に前だけを見ていた。

だが、畳の上で躍動した柔道王が、突然自由を奪われた。

「今、体調そのものは良いですよ。崖から落ちる時、無意識のうちに体から落ちるようにしたみたい。生きていてよかったと思うことはいっぱいある。たくさんの励ましをいただいたし、今では知人とも会って話せますし…」

自暴自棄になりかけた時、山下さんを救ってくれたのは家族の言葉だった。「こうして命があって生かされている。その意味を考えて頑張らないといけない」―。もし首の骨がもっとひどく折れていたら、横隔膜が破れていたら、自分で呼吸ができなかったかもしれない。生かされた意味を探し、それが生きる道しるべになった。こういう姿を見てもらうことが、「少しでも障がい者への理解とか励みになったらいい」と考えている。

「弱者とか、障がい者の方々とか、そういう人たちが暮らしやすい社会になっていくために、私に何ができるか。できることは小さなことかもしれない。何しろ私が動くには多くの支援が必要だから、たいしたことなんてできないと思う。でも、それが私が生かされた意味だと思います。おいしい物を食べたり、友達とだんらんするためだけに生かされたんじゃない」

人の倍以上あった食欲は４分の１になった。野菜中心の食事だが、肉も魚も食べられる。旧知の仲間にも会うことができる。

※以下出典先で
8月1日 6時0分
スポーツ報知
https://hochi.news/images/2026/07/31/20260731-OHT1I51484-T.webphttps://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/t/amd-img/20260801-07311305-sph-000-2-view.jpgスポーツ報知8月1日 6時0分
https://hochi.news/articles/20260731-OHT1T51305.html

ヒットマンでも送り込まれたのか？