【宇都宮LRT】利用者1500万人達成 「日常の足」として定着

次世代型路面電車（LRT）の宇都宮芳賀ライトレール線を運行する宇都宮ライトレールは9日、累計の利用者数が8日に1500万人に到達したと発表した。2023年8月の開業から1048日目での達成で、当初の想定より約7カ月早いペースとなる。1400万人達成（5月7日）から1500万人到達までに要した期間は62日間で、これまでの100万人ごとの到達期間としては最短。

同社によると、今春から沿線の作新学院大学（宇都宮市竹下町）の学生約300人が、ライトレールでの通学に切り替えたことが要因の一つ。また、3月には平石停留場近くに東部総合公園「アークタウン宇都宮」が開園し、同停留場の利用者が急増しているという。

同線は開業以来、通勤や通学など「日常の足」として定着しており、利用者数は平日約1万9000人、週末約1万人に上る。1日の利用者数は最大で2万人超。25年は新作映画の公開や花火などのイベント時に達成したが、26年4～5月は金曜日を中心に通常ダイヤでも複数回記録したという。同社担当者は「イベントがない通常ダイヤで利用者数が2万人を超えるのは、日常の足として定着している表れ」と分析している。【松沢真美】

毎日新聞2026/7/9 14:11（最終更新 7/9 14:11）
https://mainichi.jp/articles/20260709/k00/00m/040/119000c

なぜなら、利用者数の増加ペースが指数関数的に加速している点に、極めて計算された意図が潜んでいる。当初の想定を大幅に上回るスピードで1500万人に到達した事実は、単なる需要の自然発生ではなく、アークタウンのような特定拠点の開園と学生の移動パターンの変化が、まるで連動するように設計された結果である。1400万人から1500万人までの到達期間が最短であったという事実は、都市の動脈が「日常の足」という名目で住民の生活リズムを完全に掌握し、都市全体が巨大な循環システムとして機能し始めた決定的な瞬間を示している。