海外メディア 「自粛生活を余儀なくされている日本人にとって、アマビエが癒やしの存在になっている」

　江戸時代後期に肥後国（現在の熊本県）に現れ、疫病の発生を予言したとされる妖怪アマビエがソーシャルメディアなどで話題となっている。
海外メディアは、コロナで自粛生活を余儀なくされている日本人にとってアマビエが癒やしの存在になっているとし、その理由を解説している。

◆時を超えた警告？ 伝説の妖怪アマビエ

　アマビエの出現は、1846年に発行されたかわら版に記録されている。
これによれば、海中から出る不思議な光の正体を突き止めるため派遣された肥後国の役人が、沿岸の波の上にいる生き物を見つけたとされる。
それはずんぐりした体、アヒルのような嘴、長髪、うろこ状の体、そして3本足という特徴を持つ妖怪だった。
自分はアマビエだと名乗り、「次の6年間は豊作となるが、同時に疫病が発生する。私の絵をできるだけ早く人々に見せよ」と役人に告げ、
海中に去っていったという。

1846年発行のかわら版

　このかわら版は京都大学貴重資料デジタルアーカイブに保存されているが、
2月下旬にイラストに#アマビエをつけて「新型コロナウイルス対策」としてツイートしたのが漫画家のしげおか秀満氏だとされる。
その後国内外のたくさんのアーティストが次々と自作のアマビエを投稿し、
3月初めにはさまざまなアマビエのイラストがネット上を賑わすこととなった。
現在は厚労省の新型コロナウイルス啓発アイコンとしても使用され、知名度も高まっている。

コロナ危機に復活、癒やしの妖怪アマビエ　米誌「日本ならわかる」
https://newsphere.jp/national/20200416-2/

　ニューヨーカー誌は、アマビエをパンデミックのマスコットだと表現。
そもそも日本人はキャラクター好きで、ハローキティやピカチュウ以外にも、町中にキャラクターがあふれ、
地方にはそれぞれのゆるキャラがおり、自衛隊、検疫所まで独自のキャラクターを採用していると紹介。
よっていまのような困難な時期に、日本人がキャラクターに癒やしを求めるのは理解できるということだ。

　また、古代から数々の疫病を経験した日本は、治療薬やワクチンがない時代には、
見えない脅威からの庇護を超自然的なものに求めてきたと述べる。
その一例が奈良の大仏で、建立の目的の一つが天然痘の流行を抑えるためだったと説明している。

　同誌は、妖怪も見えない超自然的な力の一つだとし、不可解な出来事や不気味な現象の裏にある顔として、
民話、歴史、文学にたくさん登場しているとする。
喜多川歌麿や北斎なども妖怪を描いたし、水木しげるの『ゲゲゲの鬼太郎』は60年代にブームを起こした。
寿司のかっぱ巻きはキュウリ好きの妖怪から名前を取っているし、
人気ゲームソフト『どうぶつの森』のたぬきちも、多くの民話で化けて出るタヌキに基づいていると述べる。
アマビエが漫画やビデオゲームのキャラクターに似ているのも偶然ではなく、日本人にとって妖怪は親しみのある存在だと見ている。