横断歩道で信号無視の車カスに奪われた11歳の娘。自らも重体で最期の別れと無理に集中治療室を出た父親

加害者の男性（68）は、事故から1年近く経っても未だに起訴すらされていません。検察には「危険運転致死傷罪で起訴してほしい」と何度も意見を届けてきましたが、検察内でも「過失運転致死傷罪」との間で判断が割れているらしく、ここまできてしまいました。

ところが昨日、娘の命日になって突然、「3月末で担当検事が異動になるので今月中に起訴する予定のようだが、危険運転での起訴は難しいかもしれない……」という連絡が入ったのです。（中略）

私たちは今、一般常識から考えて明らかに危険な運転によってもたらされた被害の大きさ、悲惨さを、娘の事故を通して多くのきちんと知っていただくべきなのではないか、そう思うようになったのです』

■ホワイトデー、パパの好きな寄せ鍋を用意して……
　メールを読み、すぐに波多野さん夫妻と連絡を取り合った私は、3月20日、葛飾区の事故現場へ向かいました。

　耀子さんとお父さんが軽ワンボックスにはねられた横断歩道の脇には、6日前の命日に手向けられた花が今もたくさん供えられていました。

　波多野さん夫妻は、耀子さんが渡りきることのできなかった横断歩道の先に佇みながら、その日のことを振り返ります。

「あの夜、主人は髪を切りに近くため、理容室へ娘を一緒に連れて行っていました。3月14日はホワイトデーなので、私は娘に「今日は、遅くなるようならパパと2人で食べてきていいよ」と伝えましたが、娘はどうしても家族３人で食べたいというので、自宅で夕食の準備をしていました。実は、娘のリクエストはパスタだったのですが、あの日は珍しく東京に雪が降り、とても寒かったので、パパの好きな寄せ鍋にしたのです」

　しかし、そのお鍋を家族3人で囲むことは、叶いませんでした。

「私は、警察や葬儀社、病院に頼んで、娘の遺体を主人が入院している病院まで運び、対面の時間を取れないかとお願いしました。そうしたら、皆さん、本当に親切に対応してくださって、なんとかそれを実現をすることができたのです。これは、そのとき、警察官の方が撮ってくださった私たち親子の、最後の家族写真です」

生前、お気に入りだった服を着て、今にも動き出しそうな耀子さん。彼女を真ん中にして両親が寄り添い、カメラを見つめています。

　お父さんはまだ起き上がれる状態ではありませんでした。それでも車いすに乗って、その大きな手で耀子さんの髪に優しく手をやり、お母さんも耀子さんに頬ずりしながら優しい笑みを浮かべています。

　事故から7日後、耀子さんの葬儀が営まれました。　

　病院からは外出を止められていました。しかし、お父さんはどうしても娘との最後の別れをしたいと切望し、車いすに乗って、喪主として葬儀場に赴きました。

　そして式の最後に、病院でしたためた「喪主挨拶」を、悔しさをこらえながら読み上げたのです。

ってのが事実なら、過失の範疇だと思う。

耀子は2008年の12月13日、葛飾区の病院で生まれました、私ども夫婦の一人娘でございます。

保育園、小学校の先生方、そしてたくさんの友達に可愛がっていいただき、ありがとうございました。スイミング、英会話、ピアノ、お囃子に太鼓、そこでも沢山の出会いがありました。最近では中学受験の準備に力が湧いていた矢先、今回の事故となり本当に残念でなりません。

皆様に可愛がっていただきながら、更に成長していく彼女の姿を見守り続けていきたい、当然それが叶うはずだと思っていましたが、娘の未来は、今回の事件で突然に奪われてしまいました。今はただただ無念でなりません。

　また、両家の祖父母にとっても、耀子さんはたった一人の孫であり、その喪失感と悲しみは、計り知れないものがありました。

　お父さんが、職場に復帰したのは事故から3か月後、6月に入ってからです。しかし、耀子さんはもう戻ってこられないのに、自身のけがが少しずつ回復することが辛いといいます。

「警察には、私と娘の位置が左右逆だったら、娘は助かっていたかもしれないと言われました。娘を守ってやれなかったことが悔やまれて、そのことがいつも頭から離れません。なにより、娘の命を突然に奪われたことで、私自身の未来も生きがいをも失ってしまった気がするのです」

　加害者は運送業を自営で営む男性で、波多野さんの自宅からは車で30分程の場所に居住しています。

　しかし、この1年間、両親への直接の謝罪は「新型コロナウイルス」を理由に一切行われていません。波多野さん側からの問いかけに対しては、弁護士を通して、事故から3カ月後にやっと一通の手紙が送られてきただけだと言います。

　3月24日、波多野さん夫妻は、耀子さんの命を奪い、お父さんに重傷を負わせた加害者がどのような罪状で起訴されるのか、そしてその理由についての説明を聞くため、弁護士と共に東京地検へ出向く予定です。

「直進の赤信号無視であるこの事故が、もし、『過失運転致死傷罪』で起訴されるのなら、『危険運転致死傷罪』という法律が何のために存在するのかが全くわかりません。私たち夫婦は大切な娘の命が奪われたこの事故の事実を世の中に広く知っていただき、明らかに危険な運転であっても『危険運転致死傷罪』が適用されないかもしれない交通事故被害者・遺族の苦しみを、皆さんに伝えていきたいと思います」