【ワニ風】人間の手の骨構造を持った4本足の古代の魚：エルピストステゲ

科学者たちは、人間の手に見られる骨の構造の初期の起源を示す古代の魚を研究してきた。

この発見は、約３億８千万年前に生息していた魚のほぼ完全な化石を調べた研究者によってなされた。この魚は、現在のカナダ東部の水域に生息していたと考えられている。

研究者たちは、今回の発見が、魚が陸上で生き延びる脊椎動物へと成長していく過程についての新たな情報を提供していると述べている。オーストラリアとカナダの科学者チームは、ネイチャー誌に発表された研究で研究を報告した。

エルピストステゲの前ヒレ（胸ヒレと呼ばれる）の上部の内側には、小さな骨がいくつかの別々の指の中にあり、これは初期の指の形であった。これらの指は、魚のヒレに体重を支え、陸上で移動する力を与えたのであろう。

カナダのケベック・ア・リムースキー大学のリチャード・クルティエ氏は、この研究をリードした古生物学者である。同氏はロイター通信に対し、今回の発見は、エルピストステゲの開発と人類の進化との間に明確なつながりがあることを示していると語った。

"エルピストステゲを見ることで、私たちは、人類として、私たちの指のような体のあらゆる部分が長い進化の歴史を持っていることを認識することが重要です。"とクルティエ氏は述べた。

彼は、このような開発は、ホモ・サピエンス-今日存在する人間の種-にとってだけでなく、すべての生物にとって重要であると付け加えた。

Elpistostegeのような魚から進化した4本足の陸上動物は、人間を含む両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類をカバーするグループ、四足類と呼ばれています。何千もの四足類の生きている種の指は、すべて、科学者たちがエルピストステゲで見つけたのと同じ基本的な構造を持っている。

研究者たちは、コンピューター画像技術を使って、長さ1.6メートルの化石を調べた。その結果、完全な胸びれの上部と下部が確認できたと、研究チームは報告している。

その過程では、手首の骨の形成や分割された指の形成も見られた。しかし、指はまだヒレの中に入っていたため、指のように独立して動くことはできなかったと研究者らは述べている。

エルピストステゲの体はワニに似ており、主に水中で生活していた。頭部は平らで、目は上部にあり、顎の周りにはたくさんの歯がありました。体は痩せていて、ヒレがよく発達していた。

エルピストステゲが陸上を移動することもあったのかどうかは不明だが、ヒレの構造からして、陸上でも移動していたと思われる。しかし、ヒレの構造によって、このようなことが可能になっただろうと、オーストラリアのアデレードにあるフリンダーズ大学のジョン・ロング研究員は言う。

"この発見は、脊椎動物の指の起源を魚のレベルにまで押し戻した。"脊椎動物の手のパターニングは、魚類が水を離れる直前に、進化の奥深くで最初に開発されたことを教えてくれる。"

エルピストステゲは、２０１０年にカナダの ミグアシャ国立公園で 完全な骨のセットが 発見されるまで、化石の一部からしか 知られていませんでした。

DeepL翻訳
https://learningenglish.voanews.com/a/scientists-ancient-fish-early-bones-found-in-the-human-hand/5341979.html

板違い

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