老人「あんた、どんなつもりでバスの席に座ってるんだ！ 見ろ、ここにいる方は席を譲ってくれたんだ！　それが当たり前だ！」

一瞬、自分に向けられた言葉だと理解できなかったが、老人はいかめしい目つきでこちらを睨んでいた。そこから長い説教が始まった。

「たくさん年寄りが乗っているのに、若い者が席も譲らんとはけしからん！　どういう神経をしているんだ。
見ろ、ここにいる方はな、すぐにすっと席を立って、わしに譲ってくれたんだ。それが当たり前だろ。わかるか！」

老人のすぐ後ろには、譲ってくれた主と思われる40代前半くらいの男性がいて、次のバス停で降りようとしていた。
周りは気の毒そうにこちらを見ている
私はとにかく「すみません」と言いながら、腕がちぎれそうになるほどの荷物を持って立ち上がった。
やっと立っているという感じだったが、必死でこらえた。
もう一度、「すみません。荷物があって、具合も良くなくて……」と言いかけると、途端に大声に打ち消された。

「そんなものは関係ない！　みなさん、こいつはとんでもない女だ。まったく。おまえは何を考えているんだ！」

怒り心頭のこの人に何を言ってもムダだし、反論する気力すら起きない私は、必死でこの地獄の時間を耐えることにした。
気分がますます悪くなり、熱気のこもった車内で、息をするのも苦しい。

周りの乗客も、お隣の老婦人たちも、黙って気の毒そうな顔をして私をじっと見つめている。
老人の怒りはおさまるどころか、ますます増幅。罵詈雑言を浴びせられるなか、
降りるバス停が近づいてきたので、私は運転席のほうへ移動した。

「お客さん、いい加減にしてください！　そんなに怒鳴り散らして、車内の迷惑ですよ。
こちらのお客さんは降りるんだから。いいからあんた早く降りて！」

運転手が身を乗り出し老人を両手で押さえて、早く行けと私に目で合図する。
私は会釈し、逃げるようにバスから飛び降りた。

逃げ場をなくす指摘は、理不尽だと思う
1人バス停にたたずんで、今のは何だったのだろうと自問自答した。
たしかに優先席に座って、周りの老人たちに席を譲らずにいた私が悪い。
だから車内の乗客は私を援護しなかったのだろうと思う。
しかし、正しいとしても、あのように怒りにまかせてわめき、周りの人にまで迷惑をかけるのはどうなのだろうか。

平常心を失っている人にむきになって言い返せば、収拾がつかなくなる。
あれで良かったのだと自分に言い聞かせたが、あそこまで徹底的に責められたのはかなりつらく、四面楚歌という言葉を実感した。

この出来事を友人や同僚に「ちょっとひどいと思わない？」などと話す気にはなれなかった。
本当につらい体験は簡単には話せないものかもしれない。

正しいこととはいえ、逃げ場をなくすような指摘の仕方は、理不尽だと思う。
もっと思いやりを持って戒めてもいいのではないか。
今でも地下鉄やバスに乗ると、どんなに席が空いていても座ることができない。
座ることに罪悪感を覚えるようになってしまった。

一度、ある老婦人に好意で席を譲ろうとしたことがある。
ところがその方は、きっとこちらを睨み返し、「私は席を譲られるほど年寄りじゃない」と拒否した。
良かれと思ってしたことが仇となった。

譲らなければ責められ、譲ろうとすれば逆に拒否されて、どうしてこんなことで
いがみ合わないといけないのか理解しがたい。譲り合いは、気遣いでするものだと思う。

年を重ねて若い人の部類から外れてしまった今、私は説教というかたちではない、
若い世代に気づかせてあげるようなアドバイスをしたい。そう考える今日この頃である。