享年46 三沢光晴死去から11年いまなお語り継がれる名勝負の数々

日本プロレス史を代表する偉大なプロレスラー・三沢光晴さん（享年４６）が、２００９年に試合中での痛ましい事故で亡くなってから６月１３日で１１年となる。ジャッキー・チェン主演のアクション映画「スパルタンＸ」のテーマ曲を聴くたびにエメラルドグリーンのタイツをはいた三沢さんの入場シーンを思い出す人も多いだろう。

　最後の試合となったのはプロレスリング・ノアの広島大会（広島グリーンアリーナ）。メーンイベントのＧＨＣタッグ選手権試合に挑み、試合中に受けたバックドロップで頭部を強打し、直後に心肺停止に。市内病院の集中治療室に緊急搬送されたが、意識を回復することなくこの世を去った。第一線で活躍していたトップレスラーの事故死は、プロレスファンだけでなく日本中に大きなショックを与えた。

　来年は早くも十三回忌を迎えるが、数々の名勝負はいまだ輝きを放っている。レスリングの名門、足利工大付高出身で３年時に世界ジュニア選手権に出場、国体でも優勝。８１年３月にジャイアント馬場さんの全日本プロレスに入門し、同年８月にデビュー。２代目タイガーマスクを経て、ヘビー級転向後は、ジャンボ鶴田、天龍源一郎、スタン・ハンセンらレジェンドらをも凌駕し、時代を築いた。

　鶴田、天龍らの次世代として、“国宝級”の三冠ヘビー級統一ベルトの価値を高めた人でもある。同級選手権への出場回数は歴代１位の３４回（２位は川田の３２回）。最多対戦カードも川田利明との８回（２位は三沢光晴―スタン・ハンセンの６回）。圧倒的な支持を受けた。

　その真骨頂は極限まで技を応酬しあう「王道プロレス」。対戦相手の真価を引き出す技術はまさに芸術級だった。技を繰り出し、受け切り、最高奥義でフィニッシュ。代表的な試合が、０５年７月のノア創立５周年の東京ドーム大会で１９３５日ぶりに実現した、当時全日本のエース・川田利明との一騎打ちだ。川田のハイキックに、左耳鼓膜を破裂させながら壮絶な死闘の末に、非情のエルボー１４連発をたたきこんで最強ライバルを撃沈。総合格闘技が席巻した当時のマット界で、プロレス衰退の声を吹き飛ばし、醍醐味を見せつけた。

　代名詞のエルボーだけでなく、必殺技のレパートリーを語るだけでも胸を熱くするファンも多いだろう。打撃、投げ技、関節技、会場がどよめく、返し技の体さばきはすごかった。マスクマン時代の「タイガードライバー」シリーズから、全日本離脱後の究極奥義「エメラルド・フロウジョン」に至るまで、多くの必殺技を編み出した。

　１９９９年１月に師匠のジャイアント馬場さんが亡くなり、全日本プロレスの社長に就任したが、馬場元子オーナー（故人）と方向性が合わず退団。２０００年７月７日にプロレス界に箱船を作ると、「プロレスリング・ノア」を旗揚げした。三沢さんの人望にひかれて小橋健太（現建太）、田上明、秋山準らが追随し、約５０人が離脱。当時としては日本プロレス史上最大規模の団体となり、最高峰タイトル「ＧＨＣ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｈｏｎｏｒｅｄ　Ｃｒｏｗｎ）ヘビー級選手権試合」を軸に新時代の王道プロレスを追求。新設ベルトだったＧＨＣの価値を、三冠ヘビー、新日本伝統のＩＷＧＰヘビーと肩を並べるまでに高めた。

　馬場さんは６１歳。三沢さんが最も尊敬した鶴田さんは４９歳で亡くなり、三沢さんは４６歳の若さでこの世を去った。まさに死ぬまで愛したリングで戦い息絶えた、壮絶な人生だった。

　◆三沢光晴（みさわ・みつはる）１９６２年６月１８日、北海道・夕張市生まれ。享年４６。８１年８月に全日本プロレスでデビュー。以後、２代目タイガーマスクを経て全日本のエースに君臨。２０００年８月に全日本を退団しノアを旗揚げ、社長に就任。０６年９月にはグローバル・レスリング連盟初代会長に就任した。得意技はエルボー。血液型Ｏ。
https://youtu.be/fI2w67kIe5U
https://news.yahoo.co.jp/articles/c6ff4a20ae4477e38a42fae773491999e056ae22

VS小橋健太（2003.3.1日本武道館）

三沢(三沢タイガー)の技には西暦がつく